일본 비건 카레: 어디서 먹을 수 있고 무엇을 주의해야 할까

일본식 카레는 가장 당기기 쉬운 음식이면서, 비건에게는 가장 실수하기 쉬운 음식 중 하나다. 밥 위에 얹힌 윤기 나는 갈색 소스는 채소로만 만든 것처럼 보이지만, 시판 카레 루 대부분은 소기름이나 닭기름을 기본으로 하고 있고, 대부분의 카레 전문점은 가다랑어(가쓰오) 다시로 소스를 완성한다. 다행인 점은, 전문 비건 카레 매장이 실제로 존재하고, 일부 체인점은 진짜 식물성 옵션을 메뉴에 넣었다는 것이다. 함정만 알아두면 안전하게 주문하기가 훨씬 쉬워진다.

"채소뿐"으로 보이지만 숨어 있는 동물성 재료

겉보기엔 "채소만" 들어간 카레에도 다음 세 가지가 몰래 들어가는 경우가 많다.

• 다시(육수). 대부분의 일본식 소스, 데친 채소, 국물 요리의 감칠맛 베이스는 다시마만이 아니라 대개 가다랑어포(가쓰오부시)나 말린 멸치(니보시)다. 겉보기엔 채소 토핑뿐인 카레 소스라도 실제로는 생선 육수 위에 만들어졌을 수 있다.
• 카레 루에 든 라드와 동물성 지방. 많은 박스형 카레 루 브랜드가 소기름, 닭기름, 라드를 지방 베이스의 일부로 사용하고, 감칠맛을 위해 육류 추출물을 첨가한다. 이는 집에서 만드는 카레뿐 아니라, 소스를 처음부터 직접 만들지 않고 시판 루를 쓰는 식당에도 해당된다.
• 꿀, 버터, 크림은 아이들을 겨냥한 "순한 맛"이나 "일본식" 카레 변형에 가끔 들어가고, 일부 포장 카레 제품에는 젤라틴이 들어가기도 한다. 짐작하지 말고 항상 메뉴를 확인하는 것이 좋다.

이름을 기억해둘 만한 루 제품이 하나 있다. 에스비(S&B)는 일본 시장을 겨냥해 "골든카레 재패니즈 스타일 카레 소스 믹스"의 특정 제품을 동물성 원료 무첨가로 표기해 판매하고 있으며, 원재료는 밀가루, 식용유, 소금, 설탕, 카레 가루, 향신료 등에 캐러멜 색소, 조미료 같은 소량의 첨가물이 더해진 단순한 구성이다. 겉모습은 일반 골든카레 박스와 거의 똑같지만, 일반 제품에는 동물성 원료가 들어 있다 — 그래서 마트에서 카레 루를 고를 때는 브랜드명보다 라벨 표기를 확인하는 것이 더 중요하다.

실제로 존재하는 비건 카레 맛집(검증됨)

마루고토 비건 다이닝 아사쿠사(도쿄도 다이토구 하나카와도 1-3-13)는 2018년부터 완전 비건으로 운영되고 있으며, 글루텐프리 요리도 카레 메뉴와 함께 준비되어 있고 아보카도 카레와 채소 튀김 카레도 있다. 스미다 공원 근처의 아담하고 아늑한 공간으로, 직원들이 영어로 응대 가능하다. 화~일요일 점심(11:30~15:00), 수~일요일 저녁(18:00~20:30)에 영업한다. 좌석이 적으니 가능하면 미리 예약하는 것이 좋다.

바쿠마쓰 카레(幕末カリー, 시부야구 쇼토)는 완전 비건이며 카레 수프라는 단 하나의 메뉴에 집중한 매장이다. 스탠다드와 토마토 코코넛 두 가지 베이스 중에서 선택할 수 있고, 매운맛은 5단계까지 조절 가능하다. 밥 리필, 라임, 신선한 양배추 샐러드가 함께 제공되며 카레 가격은 약 2,000엔부터 시작한다. 카운터석 위주로, 파머투테이블(농장 직송) 느낌의 셰프스 테이블 분위기다. 화~일요일(11:00~14:30, 17:00~22:00) 영업하며 월요일은 공휴일을 제외하고 휴무. 예약은 인스타그램을 통하는 것이 가장 확실하다.

코코이치방야(CoCo壱番屋)는 일본 최대의 카레 체인이면서도 많은 매장에서 실질적인 비건 옵션을 메뉴에 갖추고 있다. 고기, 생선, 유제품, 달걀, 꿀이 들어가지 않은 플레인 카레 소스에 믹스 채소, 가지, 시금치, 혹은 가지와 시금치를 함께 섞은 "잔마이" 중에서 토핑을 고를 수 있다. 대도시를 벗어나 전문 비건 레스토랑이 드문 지역에서 유용한 대안이다 — 다만 주방에서는 같은 생산 라인에서 유제품 미량 혼입 가능성을 안내하고 있으니, 단순한 취향이 아니라 심각한 알레르기가 있다면 반드시 직원에게 확인하자.

비건으로서 안전하게 주문하는 법

• 직접 물어보자: "비건데스카?(ビーガンですか？)", 혹은 더 구체적으로 "가쓰오부시 다시오 쓰캇테 이마스카?(かつお節だしを使っていますか？ — "가다랑어 다시를 사용하나요?")"라고 물어보자. 전문 비건 매장의 직원은 정확히 이해할 것이고, 일반 식당에서는 다시에 대한 질문이야말로 실제로 중요한 질문이다.
• 카레 체인점에서는 루가 매장에서 직접 만든 것인지 박스형 제품인지, 그리고 채소만 넣은 옵션이나 채식 메뉴가 있는지 물어보자 — 코코이치방야 같은 체인점에서는 이런 옵션이 점점 늘고 있다.
• 집에서 요리하거나 장을 볼 때는 익숙한 브랜드명이라고 안전하다고 단정하지 말고, 영어로 명확히 "vegan" 또는 "no animal-derived ingredients"라고 표기된 루 제품을 찾자 — 같은 브랜드라도 제품마다 배합이 다를 수 있다.

일본식 카레가 비건에게 무조건 금지된 음식일 필요는 없다. 몇 곳의 전문 레스토랑과, 진짜로 신경 쓴 체인점 옵션, 그리고 딱 두 가지 질문만 기억해 둔다면, 일본에서 비교적 안심하고 즐길 수 있는 비건 식사 중 하나가 될 수 있다.